Окисление первичных алканолов до карбоновых кислот протекает при действии 65-70% HNO3 или перманганата калия в щелочной среде. Окисление вторичных алканолов приводит к образованию соответствующих кетонов.
В качестве окислителя чаще всего применяется хромовая смесь.