Впервые явление изомерии было обнаружено для неорганических соединений. В 1823 году Ю. Либих и
Ф. Велер установили, что соли двух неорганических кислот – циановой и гремучей – имеют один и тот же состав, но различные свойства. В 1828 году Велер доказал, что изомерия может существовать между органическими и неорганическими веществами. И, наконец, в 1830 году Ж. Дюма распространил представления об изомерии на органические соединения.