При взаимодействии атомов с различной электроотрицательностью и образовании химических связей общие электронные пары смещаются в сторону более электроотрицательного атома. При этом на атомах возникают частичные заряды. Даже при образовании ионных связей полного перехода электронов от одного атома к другому не происходит (ионная связь – частный случай полярной ковалентной связи). Поэтому для удобства общую электронную пару в молекулах NaCl и HCl приписывают более электроотрицательному атому хлора, придавая им условные заряды соответственно +1 и -1.